Ba Công - người biến đồng hoang thành Khu du lịch sinh thái Gáo Giồng...

Tiếp chuyện với tôi trong phòng làm việc của anh, hớp ngụm trà nóng thơm lừng, anh Ba Công tâm sự: “Trước đây, Khu du lịch sinh thái Gáo Giồng là một vùng đất hoang vu rất khó sống thuộc địa bàn xã Phong Mỹ. Bởi, nơi này là vùng đất khắc nghiệt đầy nắng và gió; cỏ năn và lúa trời; chua phèn và nước thúi; muỗi mòng và đỉa vắt; cá chim và rắn chuột... của Đồng Tháp Mười một thời vang danh: “Muỗi kêu như sáo thổi, đỉa lội tợ bánh canh, cỏ mọc thành tinh, rắn đồng biết gáy”. Mùa khô, đất nứt nẻ như ô cờ tướng, còn mưa xuống thì nước dậy phèn. Đường giao thông, nước uống và sinh hoạt không có, phải dùng xe trâu vận chuyển hàng chục cây số vào để sử dụng. Tại các bưng, trấp, đìa, bàu... thì rong đuôi chồn lượn lờ dưới dòng nước phèn trong veo đến con cá sặt, cá chốt, cá rô tung tăng cũng thấy rõ mồn một. Cây lúa sạ được hơn một tuần đang lên xanh tốt, bỗng vài ngày sau là bị đỏ đầu, đem phân rải xuống thì cây lúa từ từ lụi tàn rồi chết sạch... Chỉ có cây tràm, cây gáo mọc được trên vùng đất giồng!

Đến mùa nước nổi, phải dùng xuồng nhỏ kết thành bè để làm nhà tạm cư, sinh hoạt”. Năm 2001, Ban quản lý rừng tràm Gáo Giồng được thành lập do anh Ba Công làm trưởng ban có nhiệm vụ quản lý, bảo vệ và phát triển khu rừng tràm và các loài động thực vật quý hiếm khác. Toàn Khu du lịch sinh thái Gáo Giồng hiện có gần 1.700 ha rừng tràm; trong đó, có khoảng 40 ha là nơi trú ngụ của hơn 15 loài chim nước, hàng chục loài cá nước ngọt cùng nhiều loài lưỡng cư, bò sát và các phiêu sinh vật khác... Những loài chim nước gồm có: cồng cộc, cò trâu, cò gà, già đãy, giang sen, sáo, diệc mốc, diệc lửa, trích cồ, trích nước... từ các nơi kéo về kiếm ăn, làm tổ, đẻ trứng. Nguồn thủy sản tại khu rừng tràm Gáo Giồng này cũng rất phong phú và đa dạng như: rắn, rùa, lươn, ếch, cá lóc, trê, rô, sặt, chốt, lòng tong, cá linh, mè vinh...

Trong khuôn viên du lịch sinh thái Gáo Giồng còn được thiết kế nhiều khu tham quan như: khu sân chim, khu câu cá, khu nghỉ ngơi, khu ẩm thực. Đến Khu du lịch sinh thái Gáo Giồng, bất chợt một thoáng như mơ, như thực, du khách sẽ bắt gặp ẩn hiện trước cảnh bao la của đất trời Đồng Tháp mênh mông đầy nước, những cánh chim chấp chới, nhẹ nhàng như những áng mây bồng bềnh...

Nguồn thu từ du lịch đã lên tới cả tỷ đồng hàng năm. Bên cạnh đó, Ban quản lý rừng tràm Gáo Giồng còn tổ chức khai thác hàng trăm hecta tràm,thu lợi trên dưới 4 tỷ đồng mỗi năm... góp phần đáng kể vào việc nộp ngân sách cho địa phương. Từ năm 2003 đến nay, thông qua việc liên kết các tour du lịch với các đoàn lữ hành nên một số công ty, đơn vị đã đầu tư kinh phí hơn 700 triệu đồng giữ lại không khai thác 300 ha tràm trên 10 năm tuổi để phục vụ du lịch sinh thái.

Để bảo vệ và phát triển tốt cảnh quan, môi trường sinh thái của khu du lịch Gáo Giồng thật sự bền vững, anh Ba Công cùng với tập thể Ban quản lý luôn chú trọng tuyên truyền, vận động bà con quanh vùng bảo vệ rừng và những động vật hoang dã; cho bà con hưởng lợi của rừng bằng cách chiết tỉa tràm “xôi đậu” về làm chất đốt hoặc bán kiếm thêm thu nhập cải thiện cuộc sống và quan tâm hoạt động từ thiện - xã hội ở địa phương. Bây giờ, đến Gáo Giồng ai cũng cảm nhận được bộ mặt nông thôn đã thay đổi khởi sắc. Cánh đồng “chết” hoang vu năm xưa, nay đã trở thành Khu du lịch sinh thái rừng tràm Gáo Giồng thật trù phú. Dọc hai bên đường là những căn nhà tường, nhà ngói khang trang, đẹp mắt... với giàn anten nhô cao biểu hiện cho sự khá giả, sung túc của vùng sâu Đồng Tháp Mười. Phía sau nhà là cánh đồng lúa hai vụ thẳng cánh cò bay... Khu du lịch sinh thái rừng tràm Gáo Giồng là mô hình sinh thái Đồng Tháp Mười thu nhỏ đang lưu giữ nhiều loài động vật quý hiếm và là lá phổi xanh của con người, thu hút hàng chục ngàn khách trong và ngoài nước đến tham quan, du ngoạn...

Hơn 25 năm hình thành và phát triển được Khu du lịch sinh thái rừng tràm Gáo Giồng hấp dẫn và lý tưởng này là công lao đóng góp to lớn của lực lượng thanh niên xung phong ngày ấy và đội ngũ cán bộ - công nhân viên chức ngày nay mà trong đó vai trò đầu tàu gương mẫu là anh Trần Thành Công!